Alt du trenger å vite om apekopper

Apekopper er en infeksjonssykdom forårsaket av orthopoxviruset. Apekopper er en nokså ukjent sykdom i Norge, men forekomsten av apekopper har vært økende de siste årene. Apekopper er mest utbredt i deler av det sentrale og vestlige Afrika, men den siste tiden har apekopper blitt påvist flere steder i Europa – også i Norge. Siden mai 2022 er det rapportert over 50 tilfeller fra flere europeiske land. Smittespredning har først og fremst funnet sted i miljøer hos menn som har sex med menn.

Det første utbruddet med apekopper ble identifisert i 1959, og de første smittetilfellene blant mennesker ble identifisert i 1970 i Kongo i Afrika.

Hvordan smitter apekopper?

Apekopper kan smitte fra dyr til mennesker og mellom mennesker. Viruset er utbredt hos gnagere og aper i vest- og sentral- Afrika. Flere land i Afrika, deriblant Kongo og Nigeria, har hatt økende forekomster av apekopper.

Apekopper kan smitte mellom mennesker ved følgende tilfeller:

• Apekopper smitter når du er i direkte kontakt med hud, kroppsvæske eller slimhinnene til en person som har apekopper.
• Apekopper smitter når du er i direkte kontakt med utslett og sår, og ved seksuell kontakt og kyssing. Ifølge FHI kan det se ut som at de aller fleste som er smittet er menn som har sex med menn, eller intim kontakt med menn.
• Apekopper smitter ved dråpesmitte som ved hosting og nysing, men det er sjeldent da det kreves langvarig nærkontakt, opptil flere timer ansikt til ansikt.
• Apekopper smitter ved indirekte kontakt med gjenstander fra en smittet person som klær og sengetøy.
• Apekopper smitter ved indirekte kontakt via gjenstander, overflater og avfall som har vært i direkte kontakt med sår og kroppsvæsker fra en person med sykdommen.

Symptomer på apekopper

Det tar ca. 5-21 dager fra du er smittet til de første symptomene kommer. 

De første symptomene på apekopper kan ligne på de samme symptomene som influensa.

• Feber og tretthet
• Hodepine
• Muskelsmerter og stivhet
• Ryggverk
• Hovne lymfeknuter
• Kløende utslett
• Væskefylte blemmer

En til tre dager etter at feberen har oppstått, vil det dukke opp røde flekker og utslett på huden. Etter kort tid omdannes utslettet til væskefylte blemmer som vil tørke inn og danne skorper etter noen dager, hvorpå de til slutt faller av. Utslettet kan ligne på vannkopper, men i motsetning til vannkopper kan du også få forstørrede lymfeknuter (lymfadenopati) når du har apekopper. Det kan dannes arr på områder hvor det har vært utslett. Utslettet starter ofte først i ansiktet og sprer seg i løpet av få dager til armer og ben, også til håndflaten og fotsålen. Antall blemmer som oppstår er ulikt fra person til person og kan variere fra få til hundrevis.

Apekopper og gravide

Apekopper kan overføres til fosteret under graviditet med økt risiko for fosteret. Gravide bør derfor ta forholdsregler og skjermes mot smitte.

Hvor lenge varer apekopper?

Det tar normalt mellom 2-5 uker fra første symptom oppstår, til huden er helt normal igjen. Du kan smitte andre fra de første symptomene vises på huden, til skorpene på de inntørkede blemmene har falt av, og det er dannet ny hud under.

Hvordan behandle apekopper

Ved alvorlige tilfeller blir antivirale medisiner vurdert. Men for de fleste går sykdommen over av seg selv. Noen kan utvikle pigmentforandringer eller arr i huden etter at sykdomsforløpet er over. Det er veldig sjeldent at sykdommen fører til dødsfall.

Per skrivende stund er legemiddelet tecovirimat det eneste antivirale legemiddelet som er godkjent av Det europeiske legemiddelbyrået (EMA), men det er ikke tilgjengelig i Norge.

Vaksine mot apekopper

Apekopper skyldes et virus som er i samme familie som kopperviruset Variola. Kopper var en svært smittsom og dødelig sykdom som ble utryddet med koppervaksinen. Sykdommen ble erklært utryddet av WHO i 1980. De siste vaksinasjonene mot kopper ble utført i 1980.

Ifølge FHI er det trolig en sammenheng med økt forekomst av apekopper og at færre er vaksinert mot kopper.

Apekoppviruset er mindre smittsomt og mye mindre farlig enn kopperviruset.

Fra 1810 var koppevaksinasjon påbudt for barn frem til de ble konfirmert. I dag finnes det en koppervaksine mot apekopper, men den er foreløpig ikke godkjent i Europa og Norge til bruk mot apekopper.

FHI vil gjøre løpende vurderinger og komme med råd dersom det skulle dukke opp behov for bruk av denne vaksinen mot apekopper i Norge. Les mer her. 

Er apekopper farlig?

Apekopper regnes ikke som farlig, og de aller fleste blir friske igjen av seg selv uten å bli lagt inn på sykehus.

Hvordan forebygge mot smitte med apekopper?

Reisende til geografiske områder der apekopper forekommer, bør unngå kontakt med gnagere og apekatter, og spesielt unngå å spise kjøtt som ikke er kokt eller gjennomvarmet.

For det eksisterende utbruddet av apekopper i Europa har det vært observert smitte i tilknytning til arrangementer og sammenkomster hvor det praktiseres tilfeldig sex, med flere partnere og mellom partnere av samme kjønn (gjelder spesielt menn). Det anbefales å praktisere sikrere sex, og bruk av kondomer vil kun gi beskyttelse mot mange seksuelt overførbare sykdommer, men ikke forhindre smitte med apekopper.

Har du vært i nærkontakt med noen som har apekopper? 

Dersom du har vært i nærkontakt med en person som har vært påvist smittet av apekopper, spesielt i perioden der den smittede har symptomer, bør du umiddelbart gå i selvisolasjon og ta kontakt med helsevesenet for videre oppfølging.

Her kan du lese mer om apekopper.

Her finner du flere tips og råd artikler

 

Kilder: FHI.no, Helsenorge.no, Nhi.no 

Publisert juli 2022.